Trojica muškaraca - od kojih je jedan bivši visoki član manjinske desničarske političke stranke u Sjevernoj Makedoniji - održali su 16. oktobra prezentaciju na veoma posjećenom online sastanku putem Google Meet-a: investirajte u aplikaciju pod nazivom DGPT, ubijedite svoje prijatelje i porodicu da učine isto, a zatim se opustite i brojite svoju zaradu.

"Ne morate da angažujete mnogo drugih ljudi; vaša porodica je dovoljna", rekao je jedan od njih. "Tako sam ja počeo. Moj prvi tim bili su moja supruga i dvije kćerke."

Tvrdili su da bi početna investicija od nekoliko stotina eura mogla donijeti mjesečne zarade od 2.000 eura.

Dva dana kasnije, DGPT je propao i isplate su obustavljene. Ista stvar se desila tri nedjelje ranije sa drugom aplikacijom - Conti.

Sada, hiljade ljudi u Sjevernoj Makedoniji sabiraju troškove koje su imali zbog toga što su podlegli euforiji koja je pratila prvo Conti, a zatim DGPT.

Zasnovane isključivo na preporukama, obje aplikacije su obećavale ogromne zarade za svakoga ko je bio spreman da investira najmanje 50 eura u kriptovalutu i obavlja jednostavne dnevne zadatke kao što su gledanje video snimaka ili klik na dugme za pokretanje aplikacije. Što je bilo više ljudi koje je korisnik pozivao da se pridruže, više novca je mogao da zaradi. Sve dok to nije propalo.

Fotografije nasmijanih Makedonaca koji drže telefone sa logom DGPT-a nestale su sa društvenih mreža, kao i objave pojedinaca koji su promovisali aplikacije.

Među najglasnijim promoterima ove piramidalne šeme bio je Aleko Šemko, koji je do maja bio izvršni direktor desničarske političke stranke Makedonski koncept, koja nije zastupljena u parlamentu. Šemko nije odgovorio na upite za komentar.

Stranka je navela da već godinu dana nije u kontaktu s njim. Iz DGPT-a su tražili od svojih korisnika da budu strpljivi i obećali da će im vratiti novac.

"Kajem se što sam uložio; mislio sam da će potrajati do kraja mjeseca i da ću dobiti svoj novac nazad", rekao je 39-godišnji investitor u DGPT. "Niko ne želi da prizna da je izgubio novac, ali svako ko se prevario da ovdje investira na kraju je izgubio."

Slične aplikacije, iste šeme

U početku, autori aplikacije Conti su se prilično potrudili da djeluju legitimno. Oni su se prvo registrovali u Velikoj Britaniji, a zatim su objavili PR saopštenja u kojima govore o ogromnom rastu. Te tvrdnje niko nije dovodio u pitanje.

Preko lokalnih predstavnika, Conti je otvorio dvije kancelarije u Sjevernoj Makedoniji - jednu u Radovišu na jugoistoku i drugu u Kavadarcima na jugu zemlje. Sponzorisali su klub u malom fudbalu i oglašavali se u tržnom centru "Ist Gejt" u Skoplju.

Kada su na internetu počela da se pojavljuju upozorenja da se radi o prevari, Conti je objavio video snimak konferencije za novinare koja je, kako su tvrdili, održana u Londonu. Ali, mediji u Sloveniji analizirali su snimak i otkrili da je snimljen u Kolumbiji. Ispostavilo se da je jedan od govornika zapravo glumac koji igra zadovoljnog investitora.

Dvije nedjelje kasnije, DGPT je održao svoju "konferenciju". Ista žena koja se pojavila na pres konferenciji za Conti obratila se na događaju DGPT-a kao izvršna direktorka Sara Tomson; ostali pojedinci koji su predstavljeni kao direktori kompanije nijesu pronađeni na internetu, dok je aplikacija više puta mijenjala svoju internet stranicu.

Otprilike 100 ljudi je odgovorilo na upitnik BIRN-a o svom iskustvu sa takvim aplikacijama. Izgleda da su prevare bile veoma uspješne u Sjevernoj Makedoniji.

"Uložio sam 500 dolara", napisao je jedan ispitanik. "Trebalo je da primam 22 dolara dnevno, ali je aplikacija iznenada prestala da prebacuje novac i sada čak traže 100 dolara da je aktiviram. To je katastrofalna aplikacija."

Drugi je napisao: "Najgore je to što su ljudi koji su ranije ušli u šemu organizovali javne prezentacije objašnjavajući kako da investirate (ili, preciznije, kako da izgubite) novac. Ponekad su to bili ljudi koji su izgledali pristojno i ozbiljno, pa pomisliš: Ako su oni investirali, zašto ne bih i ja? To je još jedan način da te dublje uvuku jer počinješ da uključuješ rodbinu, prijatelje i poznanike u igru."

Investicije se nastavljaju

Iz Finansijske obavještajne agencije Sjeverne Makedonije kažu da prate takve šeme i pozivaju javnost da ne investira u "fiktivne i prevarantske investicione platforme".

Conti i DGPT nijesu jedine takve aplikacije, a ipak iz policije kažu da nijesu primili nijednu žalbu od prevarenih investitora.

Jedan korisnik, 32-godišnji muškarac iz Kavadaraca, rekao je da niko nije otišao u policiju jer su ih u šemu uveli prijatelji ili rodbina. On je kazao da je investirao u Conti u maju, kada se o tome pričalo u cijelom gradu. Uložio je nekoliko stotina eura i uključio svoju ženu, rođake i bliske prijatelje. Bio je to nalet adrenalina, kazao je za BIRN.

"Svakog dana je bio prisutan isti strah - da će aplikacija nestati", rekao je. "Znaš da to neće potrajati, ali kažeš sebi - a šta ako bude?"

Mijalče Santa, profesor ekonomije na Univerzitetu Sveti Kiril i Metodije u Skoplju, rekao je da su takve aplikacije klasični primjeri socijalnog inženjeringa, u kojem se korisnicima obećavaju nevjerovatni prihodi dok se prvi investitori isplaćuju novcem onih koji dolaze nakon njih.

Povjerenje je ključno, rekao je. Zato i uspijevaju na mjestima kao što je Sjeverna Makedonija, gdje postoje bliske porodične i društvene veze.

"Kreira se uzbuđenje oko aplikacije i postaje važno da budete dio grupe, da kažete da ste u tome", rekao je Santa za BIRN.

Tada dolazi do adrenalinske euforije, usljed čega je mnogo teže odustati.

"Ponoviće se to za tri godine", rekao je. "To je dovoljno vremena da se zaboravi ovo što se sada dešava."